Nätverk betyder ingenting idag.

“Mitt nätverk är stort och diversifierat!”

“Åh, du har ett så stort nätverk!”

“Jag har 30000 kopplingar i mitt LinkedIn-nätverk, så jag är bra på det!”.

Begreppet “nätverk” är ungefär lika utvattnat som en gammal hotellhandduk idag. Få vet riktigt vad det betyder, eller vad det har betytt. Ännu färre verkar förhålla sig till begreppet på ett hälsosamt sätt. Så här är mina 2 cent kring begreppet.

Network har den här historien enligt etymonline.com:

“net-like arrangement of threads, wires, etc.,” 1550s, from net (n.) + work (n.). Extended sense of “any complex, interlocking system” is from 1839 (originally in reference to transport by rivers, canals, and railways). Meaning “broadcasting system of multiple transmitters” is from 1914; sense of “interconnected group of people” is from 1947.

Ett nätverk är alltså en typ av system från början, med flera olika punkter som är sammankopplade. Tittar vi till den betydelse som syftar till mänskliga nätverk så menar man på att det är en grupp som är sammankopplade. Det i sig är såklart inte ett problem. Men det finns två underliggande faktorer som blir problematiska här:

Den första problematiska delen är att vi hämtar alldeles för mycket inspiration från ordets tidigare betydelse när det kommer till broadcasting. Broadcasting (att sända) är ett jättebra system att förmedla information genom om målet är att ett fåtal människor ska ha kontroll över sändningen. Vill vi att en eller ett fåtal personer styr vilken info som kommer till oss så är sändning ett ypperligt verktyg, vilket vi har sätt. Radion var ett medel med vilket de som hade kontroll kunde sända den information som man tyckte var viktig.

Problemet med den metaforen är att världen inte ser ut så idag. Så när som ingen av oss sitter vid en radio och väntar på nyhetsuppdateringen eftersom att vi har internet. Ändå beter vi oss på ungefär samma sätt, där vi samlas kring människor som har megafoner större än radion någonsin var, och väntar på sändningen.

Det vi istället kan göra idag är att samla människor i mindre, hanterliga grupper och skapa värdefulla, mänskliga band till varandra. Istället för att spinna ett stort nät kan vi skapa stålvajrar mellan oss själva och människor som skapar värde för oss.

Det är det ena problemet. Det andra är uppdelningen som ofta görs mellan privat, personligt och professionellt. Det är nämligen den enda info som finns på den svenska wikipediasidan, att individer har flera olika typer av nätverk samtidigt. Det stämmer inte heller idag, och om det har med internet att göra eller inte låter jag vara osagt. Faktum kvarstår.

Otroligt många arbeten idag förmedlas mellan vänner. Otroligt många arbetare idag har en del av sina vänner på jobbet. Det finns ingen tydlig avgränsning här, vilket gör det löjligt att säga att folk ingår i ditt nätverk. Skulle du säga att min mamma som tipsade mig om det där extrajobbet igår ingår i mitt nätverk?

Du har olika personer i din närhet till olika saker. Du ringer kanske inte samma vän när du behöver snacka av dig som när du vill spela bandy. Så har det alltid varit. Alltid. Samma personer i stammen var inte med och jagade som var med och helade de som skadats. Vi har alltid haft olika funktioner för varandra.

Min lösning på allt det här har varit att kalla alla som jag någonsin träffat för vänner. Mina klasskompisar, min mamma lika mycket som min förra chef och mina lektorer. Helt enkelt för att det blir för banalt att kalla dem “delar i mitt nätverk” allihop.

Hur ser din vänskapskrets ut?